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Apr 14, 2023

Come se la passano i Pothole Posse di Atlanta? Dipende da chi chiedi.

Despite Black residents questioning pavement repair equity, these Department of

Nonostante i residenti neri mettano in dubbio l’equità nella riparazione della pavimentazione, questi tecnici del Dipartimento dei trasporti affermano che stanno lavorando duramente per tutti.

I dipendenti del Dipartimento dei trasporti di Atlanta, Dequintin James e Rafael Miles, odiano le buche tanto quanto chiunque altro. È uno dei motivi per cui fanno quello che fanno per vivere.

"Devo guidare sulle stesse strade di tutti gli altri", ha detto Miles, 44 anni, a Capital B Atlanta durante una recente sessione di riparazione stradale sulla 16th Street a Midtown. "Ho vissuto qui praticamente tutta la mia vita, quindi la città è importante per me, proprio come dovrebbe essere importante per chiunque altro."

Miles e James lavorano come operatori di attrezzature nel Pothole Posse, un gruppo a rotazione di tecnici municipali incaricato di rispondere ai reclami sulla manutenzione di strade e marciapiedi presentati alla hotline non di emergenza 311 di Atlanta.

L'ex sindaco di Atlanta Shirley Franklin ha fondato il Pothole Posse all'inizio degli anni 2000 per aiutare il personale DOT della città a reagire più rapidamente alle piccole richieste di riparazione stradale. L'attuale sindaco Andre Dickens ha ripreso il programma l'anno scorso.

Da allora, i membri dell'equipaggio del Pothole Posse hanno riempito più di 14.000 buche, di cui più di 2.000 riparate quest'anno a marzo, secondo il vice commissario DOT di Atlanta Allen Smith.

Le buche sono da decenni un problema scottante e una spina nel fianco dei residenti delle città. Solo nel mese di marzo la hotline ha ricevuto più di 2.000 richieste di assistenza, in aumento rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Alcuni si chiedono se le strade nei quartieri più poveri, spesso a maggioranza nera, ricevano lo stesso livello di attenzione da parte dei funzionari del DOT delle aree bianche più ricche della città.

James si è trasferito nel quartiere di Hunter Hills da Baton Rouge, in Louisiana, con la sua famiglia da bambino. È cresciuto sentendo i membri della famiglia lamentarsi delle buche e ha trascorso gli ultimi quattro anni della sua vita cercando di eliminarle.

"Ho un camion con i cerchioni, e quindi, sì, sono molto serio riguardo alle buche", ha detto. "Devo schivarli tutto il giorno, quindi potrei anche aggiustarli."

Un nuovo strato di bitume caldo e fumante e una decisa passata con un compattatore a piastre è tutto ciò che di solito serve a James e Miles per riparare una strada cittadina. L'intero processo dura in genere circa 10 minuti, secondo James, 29 anni, che lavora per ATLDOT da circa quattro anni.

Il primo passo, dice, è spruzzare l'area danneggiata con adesivi.

"Questa è la colla per l'asfalto da unire al terreno", ha detto James. "Successivamente, lasciamo cadere l'asfalto, lo stendiamo e poi lo picchiettiamo. Liscialo."

Miles è nato a Filadelfia ma si è trasferito nell'area metropolitana con la sua famiglia negli anni '80 quando era alle elementari. Ha riparato le strade di Atlanta negli ultimi cinque anni.

Miles afferma che la comunicazione è una parte fondamentale dell'equità nella riparazione stradale.

"In alcuni degli altri quartieri, sanno che dovrebbero comunicare e chiamare la città per far sapere qual è il problema e dove si trova", ha detto. "In alcuni degli altri quartieri, in alcuni quartieri del centro città, non lo sanno. Quindi devono capire che se chiami il 311, puoi chiamare, dire loro dov'è il problema e noi arriveremo. aggiustalo."

Smith lavora per la città da quasi 17 anni, assumendo il suo attuale ruolo di leadership circa un anno fa. Dice che la riparazione delle buche in tutta Atlanta è "distribuita abbastanza equamente", nonostante la guida di veicoli più pesanti e l'aumento dell'usura sulle strade in alcuni quartieri.

"Quelle [aree] tendono ad essere un po' più in cattive condizioni, ma, in generale, le strade sono più o meno le stesse in tutta la città", ha detto Smith. "Abbiamo 12 distretti comunali e riempiamo circa 90 buche al mese per distretto comunale."

Non tutti sono d'accordo con la definizione di Smith dell'equità nella riparazione stradale ad Atlanta. Secondo uno studio AAA pubblicato ad aprile, il numero di conducenti in Georgia che hanno subito danni ai veicoli che necessitano di riparazioni a causa di buche è aumentato del 57% nel 2022.