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Jun 22, 2023

Chi utilizza gli accordi di non concorrenza? Ne rimarrai sorpreso

By Philip Walzer The Virginian-Pilot CHESAPEAKE Theodore Wood has been in the

Di Philip Walzer

Il pilota della Virginia

CHESAPEAKE

Theodore Wood opera nel settore della segnaletica stradale da otto anni. Sa come stendere una linea gialla dritta in linea d'aria.

Ciò che non sapeva, fino a qualche mese fa, era quanto mancassero lui e il suo lavoro al suo ex datore di lavoro.

Spivey Pavement Markings Inc. ha citato in giudizio Wood e il suo attuale datore di lavoro, Mid-Atlantic Pavement Markings LLC, affermando che Wood aveva violato un "accordo di non concorrenza" che aveva firmato mentre era a Spivey. La sua partenza per un'azienda vicina, sosteneva la causa, aveva causato a Spivey un "danno irreparabile".

Tutto questo trambusto legale per un operaio stradale?

Le clausole di non concorrenza – che di solito impediscono ai dipendenti di trasferirsi a una linea di lavoro simile entro un determinato periodo di tempo e regione – hanno preso piede nel mondo dei conduttori televisivi e dei venditori. Ma hanno raggiunto anche i settori dei colletti blu, coprendo, ad esempio, i lavoratori del granito e i saldatori.

Gli accordi, noti anche come patti restrittivi, e le conseguenti cause legali si sono intensificati, in parte perché i datori di lavoro sono sempre più preoccupati di perdere il proprio vantaggio competitivo e i dipendenti sono diventati più mobili.

Nelle ultime settimane, le cause sono balzate alla ribalta, sia a livello locale che nazionale.

Ad agosto, la Resource Bank ha risolto una controversia con la Monarch Bank dopo aver accusato due ex dirigenti della Resource di aver violato i loro accordi. Il mese successivo, un giudice del Minnesota ordinò all'editore

del Minneapolis Star Tribune di lasciare il suo lavoro per un anno dopo essere stato citato in giudizio dal suo ex datore di lavoro - e acerrimo rivale del giornale - la St. Paul Pioneer Press.

Nel caso di Wood, si chiedeva se non fosse solo un po' personale.

Dopo cinque anni nell'esercito, era entrato a far parte di Spivey nel 1998 su raccomandazione di suo fratello Carl, che era stato lì per sei anni. All'inizio, Theodore firmò un accordo di non concorrenza. La cosa lo metteva un po' a disagio, ma non aveva intenzione di sollevare storie. Forse, pensò, avrebbe protetto sia lui che l'azienda.

Nel 2000, Carl lasciò Spivey. Due anni dopo, ha fondato la propria azienda. Theodore rimase con Spivey fino al 2006. Era diventato supervisore e non era sicuro di quali opportunità rimanessero.

Theodore ha provato a entrare nel settore della ristrutturazione di case, ma non ha funzionato. Così l'anno scorso si è unito alla squadra di Carl, Mid-Atlantic Pavement Markings, tornando al lavoro sulla pavimentazione.

La causa è stata depositata a maggio presso il tribunale di Chesapeake. Theodore Wood si sentiva lusingato e allo stesso tempo spaventato. Era come se la sua partenza avesse inferto a Spivey "un colpo dannoso". Questo è positivo per l'ego, ma non è che Spivey non avesse altre persone che potessero fare il suo lavoro.

Anche Wood, 37 anni, non ha potuto negare un'ondata di ansia. Secondo il contratto che aveva firmato, non avrebbe dovuto lavorare presso un'altra impresa di pavimentazioni a Chesapeake entro i due anni successivi alla sua partenza da Spivey.

Ma Wood sentiva di non aver fatto nulla di male. Di certo non aveva derubato Spivey di alcun cliente o segreto commerciale.

Per Dan Spivey, presidente di Spivey Pavement, non si trattava affatto di una questione personale. In effetti, ha definito i Woods "due dei dipendenti più gentili che abbiamo mai avuto - non posso dirtelo abbastanza".

Ma un accordo è un accordo.

"L'essenza di una non concorrenza, per me, è che quella persona è stata assunta qui a condizione che non se ne andasse e non competesse con noi nel tipo di lavoro che stavamo facendo", ha detto Spivey. "... Non si tratta semplicemente di mettere una linea dipinta sulla strada. È un processo di apprendimento a lungo termine. Non vogliamo che ricevano l'istruzione qui e poi escano a livello locale e competano contro di noi."

Il fratello di Wood, Carl, 34 anni, sapeva che la causa sarebbe costata alla sua azienda, almeno in spese legali. Dubitava che lo avrebbe prosciugato tanto quanto Spivey minacciava.

La causa richiedeva 1,6 milioni di dollari. "Non puoi ottenerlo se non ce l'hai", ha detto.

In un recente lavoro, Theodore, Carl Wood e Daniel Barraugh – l'intero staff di Mid-Atlantic Pavement Markings – erano al lavoro per espandere la segnaletica orizzontale su un tratto di Hillwell Road, appena a nord di Hanbury Road, a Chesapeake.